La capacità di trasferire dati da una parte all'altra del globo in pochi secondi e l'universo di risorse digitali più che una rivoluzione destinata a soppiantare la rivoluzionaria scoperta della stampa come annunciato da alcuni, per ora è una rivoluzione per l'organizzazione di biblioteche e centri di documentazione per far fronte alle nuove esigenze.

L'informazione presente in Rete è ingente e in continuo aumento, nella maggior parte dei casi non è di qualità, spesso non è strutturata. Le innovazioni tecnologiche e telematiche applicate alla comunicazione scientifica hanno in questi anni modificato la catena documentaria, più simile ad una rete ipertestuale. In questo reticolo la biblioteca diviene mediatore all'informazione e non più solo conservatrice del proprio patrimonio in attesa di un utente interessato "just in time".

La collezione documentaria rappresenta il cuore della biblioteca e incentra su di sè le principali funzioni:

L’espressione “biblioteca digitale” e la ricerca di una sua definizione è in relazione agli ambiti di interesse in cui viene applicata, ad esempio per gli informatici la biblioteca digitale è un insieme di file oppure sono i software dedicati al loro recupero, per politici e imprenditori il mercato della comunicazione e informazione mondiale.

1. Benassati Giuseppina, La catalogazione delle immagini fotografiche: problemi di metodo e percorsi operativi, in "AFT. Rivista di Storia e Fotografia", n. 9, 1991, p. 4-6.